L'attachement désigne un lien affectif entre une personne et une autre qui prend soin d'elle, désignée de figure d’attachement. De tels liens peuvent être réciproques entre deux adultes, mais entre un enfant et une personne qui s’occupe d’un enfant, ces liens sont fondés sur le besoin de l’enfant en matière de sécurité émotionnelle et de protection. La théorie de l’attachement n’est pas synonyme d’amour et d’affection, bien que ces derniers puissent indiquer qu’il existe des liens. Dans les relations entre enfants et adultes, le lien de l’enfant est appelé « attachement », tandis que l’équivalent réciproque de la personne qui s’occupe d’un enfant est appelé « lien parental ».
